En otra ocasión hablé de las diferentes maneras de viajar que existen, y de sus ventajas e inconvenientes. Voy a daros los datos de un ejemplo concreto: el del viaje que estoy planificando para julio a los países bálticos.
Descartando de entrada viajar por Europa (sin problemas de seguridad, comunicaciones, etc.) en un circuito organizado, y teniendo en cuenta que estoy (estamos) demasiado mayor(es) para viajes mochileros, la elección es obvia: avión+hoteles+coche de alquiler. A partir de ahí, se plantea una disyuntiva: contratar el fly and drive de algún mayorista u organizar el viaje por tu cuenta. Compararé las dos posibilidades.Decidí que la duración del viaje iba a ser de unos diez días, porque no quería limitarme a ver las capitales en un viaje más corto y, por otro lado, tampoco podía alargarlo demasiado. El único fly and drive de estas características que encontré fue el llamado Gran tour de las repúblicas bálticas de Catai (que, por cierto, ha sido modificado, con bajada de precios, en los días en que yo estaba planificando el viaje).
Recorrido
Ni que decir tiene que organizar mi propio viaje me ha permitido elegir la ruta, cosa que no puede hacerse si se opta por comprar el «paquete». Los principales inconvenientes que yo le veo a la ruta de Catai, después de investigar y preguntar en los foros de viajes, son que prácticamente no deja tiempo para ver Vilna/Trakai y que no permite disfrutar de ninguno de los parques naturales (sólo puede uno asomarse a ellos en ruta).
Vuelos
He encontrado una magnífica combinación aérea desde mi ciudad, con horarios muy buenos y sólo una parada intermedia. Claro que el punto de destino es Riga. Catai vuela a Tallin, lo que en mi caso significa dos paradas y unos horarios de vuelo indecentes.
Coche
El coche que ofrece Catai (para dos personas) es un Opel Corsa o similar. Yo, tirando la casa por la ventana, he contratado un VW Golf.
Hoteles
Catai, en la primera versión del folleto, incluía «hoteles de 2/3*». No daba ninguna pista más. Yo sé lo que significa eso. Es tan obvio que no creo que tenga que explicarlo. En la nueva versión del folleto ha disfrazado un poco la oferta (¿será que no «picaba» nadie?) y habla de «hoteles categoría Turista». En cambio, yo he elegido hoteles de 4* con buena situación, buenas críticas, wi-fi, parking, etc.
… y precios
El precio de folleto de Catai, con tasas aéreas y salida desde mi ciudad, es, en el momento de escribir esta entrada, de 1.280€. Supongamos que fuera a mantenerse a la hora de contratar (que no es precisamente lo más frecuente, según mi experiencia). Mi precio por persona es de 962€ (260€ los hoteles, 449€ los vuelos y 253€ el coche). Es decir, que con el fly and drive de Catai habría pagado un 33% más. Eso si lo contratara ahora, porque al precio de hace muy poco tiempo era nada menos que un 45% más.
Conclusión
Contratar el fly and drive de Catai habría sido pagar más por menos. O, para ser exactos, pagar mucho más por mucho menos.