El centro histórico de Brujas es relativamente pequeño, y puede recorrerse a pie con facilidad. Y cuando lo hagas, aunque decirlo sea un tópico, te parecerá estar dentro de un cuento de hadas: calles adoquinadas, torres y casas con coloridas fachadas medievales, canales y puentes de piedra… ¡Y ni siquiera hará falta para ello que encuentres una araña voladora gigante como la que aparece en la foto!
Las plazas: Markt y Burg
Es inevitable empezar el recorrido por Brujas en Markt, la plaza mayor, rodeada de casas gremiales de colores. Y es que Markt es el corazón de la ciudad.
En Markt está el Belfort (campanario), uno de los símbolos de Brujas. Merece la pena subir sus 366 escalones para contemplar las vistas panorámicas. Pero claro, si te conviene o no hacerlo depende de tu estado de forma.
A dos minutos de Markt está Burg, la plaza del Ayuntamiento. Al entrar en la plaza verás el Brugse Vrije (antiguo Palacio de Justicia, hoy museo), con su fachada barroca adornada con estatuillas doradas. Junto a él está el Ayuntamiento gótico. Y, en la esquina, a la derecha, la Basílica de la Santa Sangre.
El Ayuntamiento (Stadhuis) de Brujas es uno de los más antiguos de Bélgica (fue construido entre los siglos XIV y XV). Tiene dos importantes salas, que podrás visitar si no te lo impide algún inoportuno evento municipal: la Sala Gótica (con murales históricos y una impresionante bóveda colgante de madera) y la Sala Histórica (donde se exhiben documentos y pinturas).
La Basílica de la Santa Sangre, de estilos románico y gótico, alberga una venerada reliquia: un fragmento de tela con supuestas gotas de la sangre de Cristo.
La Basílica consta de una capilla inferior románica y una capilla superior, la de la Santa Sangre, originalmente románica pero transformada en el siglo XV en gótica. Aunque sus vistosas vidrieras y decoraciones murales son del siglo XIX (neogóticas, por lo tanto).
Los canales de Brujas
Al salir de la plaza del Ayuntamiento, pasea por las calles empedradas, a lo largo de los canales y muelles de Brujas. No olvides pasar por Rozenhoedkaai (Muelle del Rosario), el rincón más fotografiado de la ciudad. Allí puedes iniciar un paseo en barca por los canales, si te apetece.
Al lado tienes la pintoresca Huidenvettersplein (Plaza de los Curtidores).
También es imprescindible pasear por la orilla del canal Groenerei. Puede que allí tomes tu mejor foto de Brujas.
El hospital de San Juan
El antiguo hospital de San Juan (Oud Sint-Janshospitaal) es un recinto que contiene algunas de las instalaciones hospitalarias más antiguas de Europa. Fundado en el siglo XII, fue un lugar donde en la Edad Media se atendía a los peregrinos y viajeros enfermos.
Siguió funcionando como hospital hasta el último tercio del siglo XX. Hoy es un museo que exhibe instrumentos médicos antiguos y obras de arte.
El Beguinaje (Begijnhof)
De regreso a la estación del ferrocarril (si es que llegaste a Brujas en tren, como yo recomiendo), debes pasar por el Begijnhof (beguinaje o beaterio) que, junto con los demás beguinajes flamencos, es Patrimonio de la Humanidad. Es un recinto bordeado por una treintena de casitas de beguinas (mujeres laicas que vivían en comunidades religiosas). El siglo pasado pasó a ser un monasterio benedictino. Es un remanso de paz.
Luego, puedes pasear por el parque Minnewater (lago del amor), antes de tomar el tren en la estación, que está al lado.
El lago fue en la Edad Media un puerto donde atracaban los barcos mercantes. Su nombre parece derivar de una antigua leyenda, y se dice que las parejas que atraviesan el puente que cruza el lago se amarán eternamente (pero no es cierto: una semana después de haberlo cruzado, ya estaba mi mujer peleando conmigo de nuevo).