Tallin, la capital de Estonia, tiene un increíble casco antiguo medieval, que ha sobrevivido hasta nuestros días. Su nombre en estonio es Tallinna Vanalinn.
La ciudad antigua está encerrada dentro de sus murallas medievales. El trazado de sus calles sigue siendo el que poseía en la Edad Media, cuando era un importante puerto comercial de la Liga Hanseática.
Muchos edificios de Tallin se conservan tal y como se construyeron en los siglos XIV y XV, entre ellos las iglesias más importantes de la ciudad, el ayuntamiento y muchas de las antiguas casas y almacenes de los comerciantes.
El casco histórico de Tallin es de tamaño reducido, muy apropiado para recorrerlo a pie. No te cansarás de pasearlo a tu aire (y de fotografiarlo). Pero, para que no te pierdas nada de lo más importante, a continuación te daré algunas claves.
Por cierto, como era de esperar también Tallin sufre los efectos del turismo de masas. Así que, si te es posible, procura visitarlo en un mes que no sea julio (el de máxima afluencia), y tampoco agosto o junio. Claro que estos meses son precisamente los más indicados desde el punto de vista de la meteorología, así que todo depende de tus prioridades.
La Plaza del Ayuntamiento, punto de partida de la ruta por Tallin
En el centro de la ciudad vieja de Tallin está la Plaza del Ayuntamiento, que en la Edad Media era la plaza del mercado.
En la plaza destaca el edificio del Ayuntamiento, rematado con una antigua veleta que se ha convertido en el símbolo de la ciudad. El edificio se construyó en el siglo XIV en estilo gótico tardío. No dejes de admirar sus dos gárgolas en forma de dragón. Desde la torre se puede divisar una amplia panorámica de la ciudad, pero (¡ojo!) hay que subir a pie. Si eso te supone un inconveniente, después te indicaré cómo ver una panorámica de Tallin más cómodamente.
Al otro lado de la plaza, una farmacia presume de ser la más antigua del mundo. Se dice que ha estado en servicio de forma ininterrumpida desde 1422.
A un paso de la plaza está la Iglesia del Espíritu Santo, de estilo gótico (siglo XIII). Destacan su esbelta torre y su antiguo reloj. Y, en su interior, el retablo del altar mayor (siglo XV) y el púlpito barroco.
Las barandillas de las galerías de la iglesia están decoradas con escenas bíblicas.
Miradores de Tallin: la Iglesia de San Nicolás
Ha llegado el momento de ver Tallin desde las alturas de un mirador. Para ello, puedes subir al mirador de Patkuli (ver mapa más abajo) o a la torre de la iglesia de San Olaf, a la que hay que subir a pie. Yo te propongo un mirador mucho más cómodo: el de la Iglesia de San Nicolás.
Esta iglesia, situada cerca de la Plaza del Ayuntamiento, fue construida en el siglo XIII, pero quedó parcialmente destruida durante el bombardeo soviético de Tallin en la Segunda Guerra Mundial. Tras su restauración, se convirtió en la sede del Museo Niguliste, dedicado al arte eclesiástico de los siglos XIII al XVIII. No dejes de ver el fragmento de la pintura La danza de la muerte, de finales del siglo XV.
Luego, dirígete al ascensor acristalado que te llevará a la torre de la iglesia, desde donde se disfruta de una vista panorámica del casco antiguo de Tallin.
Las murallas de Tallin y la catedral de Aleksander Nevski
Las murallas de Tallin rodean la ciudad, así que si caminas por sus calles (no importa cual sea la dirección que tomes) al final te toparás con ellas. Ahora vamos a dirigirnos a la puerta situada junto a la torre llamada Tallitorn (Torre del Establo o de las Caballerizas), al sudoeste de la ciudad. Está muy cerca de San Nicolás.
Saliendo por la puerta de la muralla, enseguida nos encontraremos ante la catedral de Aleksander Nevski.
La catedral ortodoxa de Aleksander Nevski fue construida a finales del siglo XIX, cuando la capital estonia formaba parte del imperio ruso.
Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad. En su interior no se permite hacer fotos; pero, si sientes curiosidad, en internet encontrarás muchas.
Tras ver la catedral, ha llegado el momento de hacer un recorrido a lo largo de las murallas.
Si caminas en dirección este llegarás a la puerta Virú, que a finales del siglo XIX fue parcialmente demolida para dar paso a una línea de tranvías.
Y siguiendo por la calle Müürivahe, que discurre pegada a la muralla, llegarás al pasaje de Katarina, una callejuela medieval cruzada de un lado a otro por arcos de piedra que servían para dar estabilidad a las fachadas de los edificios. El pasaje de Katarina, con sus tiendas de souvenirs, se ha convertido en un imprescindible para los turistas.
La calle Pikk
La calle Pikk (calle larga) nos llevará desde los aledaños de la Plaza del Ayuntamiento hasta la puerta norte, que es la salida hacia los muelles.
En ella encontraremos en primer lugar y casi frente a la Iglesia del Espíritu Santo, el edificio del Gran Gremio. Se trata de un edificio gótico que actualmente alberga el Museo de Historia de Estonia, pero que originalmente servía de sede a un gremio de comerciantes y artesanos.
Más adelante veremos la Casa de los Cabezas Negras (no confundir con el icónico edificio del mismo nombre que es uno de los principales atractivos de Riga). Los Cabezas Negras eran los miembros de un gremio o hermandad de armadores y comerciantes estonios y letones.
La Casa de los Cabezas Negras de Tallin fue construida en el siglo XIV, aunque no adquirió su aspecto actual hasta el XVI.
Casi al final de la calle podremos ver el complejo llamado Las Tres Hermanas (no confundir con los tres hermanos de Riga). Se trata de un complejo medieval de tres casas contiguas de comerciantes, datadas en el siglo XV. Hoy albergan un hotel de lujo.
Dejando atrás Las Tres Hermanas, llegaremos a la puerta Rannuvärav, que conecta la ciudad vieja con el puerto. Esta puerta es famosa porque una de sus torres, conocida como Margarita la Gorda, es… pues eso, muy, muy gorda. Tanto que en ella cabe el Museo Marítimo de Estonia.
Por cierto, si bien lo de Gorda está claro, no se sabe a ciencia cierta de dónde le viene a la torre el nombre de Margarita.